Wie VilaWeb angefangen hat

VilaWeb wurde 1995 von den Journalisten Vincent Partal und Assumpció Maresma gegründet. Zu dieser Zeit arbeiteten Partal und Maresma als Redakteure bei La Vanguardia und El Temps. Die Beiden waren zunehmend frustriert über den damaligen Journalismus, weshalb sie sich entschlossen, ihre eigene Redaktion zu gründen.

Aufgrund von Partals persönlichem Hintergrund im Bereich Technik und dem frühen Internet entschieden sie sich, VilaWeb von Anfang an als Online-Redaktion zu starten. Das erste Team bestand aus Partal, Maresma und einem gemeinsamen Freund, der ebenfalls Journalist war. Im ersten Jahr arbeitete Partal weiterhin bei La Vanguardia, um VilaWeb mitzufinanzieren.

Partal sagt, dass sie anfangs nicht genau wussten, wohin die Reise mit VilaWeb führen würde. Sie sahen es hauptsächlich als Experiment, vor allem weil 1995 nur sehr wenige Menschen das Internet nutzten. In den Anfangsjahren verdiente VilaWeb vor allem Geld durch die Programmierung von Webseiten für andere, später auch durch die Erstellung von Online-Inhalten für Telefonfirmen. Erst 2001 wurde Partal und dem Team klar, welche bedeutende Rolle das Internet im Journalismus der Zukunft spielen könnte. Etwa zu dieser Zeit begannen sie auch, Werbung auf VilaWeb zu verkaufen.

Drei Jahre später, im Jahr 2004, entschied das Team, die Leserinnen und Leser um finanzielle Unterstützung zu bitten, damit gehörten sie zu den ersten, die diesen Schritt wagten – während die meisten traditionellen Medien weiterhin alles online kostenlos anboten. Es dauerte 11 Jahre, bis VilaWeb die ersten 2.000 Abonnent*innen erreichte. Danach wuchs die Zahl der Abonnent*innen enorm (heute sind es 25.000). Partal glaubt, dass dies hauptsächlich daran lag, dass die Zahlungsbereitschaft im Internet generell zunahm, beispielsweise für Musik oder Video-on-Demand.

Im Rückblick sagt Partal, dass es am wichtigsten sei, nicht nur ein journalistisches Verständnis davon zu haben, was man machen möchte, sondern auch eine unternehmerische Denkweise anzunehmen.